実だけじゃない！梅の花も消化不良やのどの渇きに良い薬です

生薬の花めぐり（9）

「生薬の花めぐり」へようこそ！
このコラムは、1回目の牡丹から始まり、2018年最初の掲載となる今回で9回目を迎えます。暮らしの場でよく見かける生薬のはたらきを更に知って、病気知らずになっていただくことが私達の夢です。実は皆さんのお役に立ちたいと思って始めたのですが、今では大変自分の勉強になっています！
今回は、お正月に飾られ、これから早春に咲く梅の話です。どうぞお付き合いくださいませ。

梅といえば

まだ寒いときに咲き、一番早く春を告げる花。花の中では「忍耐強い」「謙虚」など高い品格の象徴とされています。中国の「国花」である梅花は、蘭・竹・菊と並んで「四君子（しくんし）」と、あるいは松・竹とともに「歳寒三友（さいかんのさんゆう）」と呼ばれています。
原産は中国の南で3000年以上の栽培の歴史があります。観賞用、実を食用に、盆栽にと、品種がたくさんあります。主に長江地域と南の各地で栽培されており、日本にも野生のものと栽培されたものがあります。
この下の梅の花の写真は新宿御苑で撮ったものです。

薬として使えるかどうか品種によります。また花、葉、根、実、種はすべて薬に応用できます。

花のはたらき

梅の花は薬用効果が高く、副作用はまだ確認されていません。健康維持や体のちょっとした不調にも使えます。平性で味は微酸、肝胃肺に帰経する理気薬に分類されています。はたらきはといいますと、専門用語では「理気」「生津」「化痰」「和胃」「活血」「止痛」「解毒」。たくさんありますね！
言い換えると、下記のようなときに用います。

①消化を助ける。みぞおちの痞え（つかえ）、ゲップ、吐気、食欲不振、消化不良に。
②痰切れをよくする。
　口やのどに粘りを感じ、痰なのか鼻水なのか、胃液なのか、
　いつも痰が絡んでいるようですっきりしない時や、咳と痰が切れにくい時に良い。
③のどの渇き、夏の運動の後に。夏バテの予防になります。
④胃やお腹の張り・痛みに。緊張やストレスによる胸のつかえ、胸や両脇のはり、気分の落ち込みにも。
⑤梅核気（のどに梅の種が詰まっているような異物感）。
⑥黄疸が出るとき。

花の使い方

蕾が咲く直前に採り、香りを損なわないよう素早く陰干しします。
かつては、飲み薬として丸剤や粉薬が作られたり、乾燥した花の粉を外用に使われてきました。新鮮な花弁を潰して口内炎や腫物などにも使えます。
私達は、手間をかけずに、お湯を入れたり煮出したりしてお茶として飲むとよいでしょう。用量は2～5ｇ、蜂蜜や黒糖を入れるとなお一層美味しくなります。
用途に応じて追加しても。
①食欲不振、消化不良、胃の張り、咳痰、梅核気に…　一つを足しても全部足してもＯＫ！
・玫瑰花（まいかいか、バラの１種）2ｇ
・陳皮2ｇ
・紫蘇の葉、生姜を適量
②夏ののどの渇きに…
・薄荷の葉（フレッシュ）3～6枚

梅の実のはたらき

梅の実は性平味酸、約2000年前の『神農本草経』（最古の生薬の書物）で「梅実」と呼ばれ、「中品（体力を養う目的の薬。毒にもなり得る。）」に記載されています。実のはたらきは花とほぼ同じですが、その他にこのようなはたらきがあります。
①下痢止め
②関節炎、関節痛
③抗菌・抗炎症作用
④抗アレルギー作用
⑤長期にわたる利尿剤の使用の場合

注意：「酸味」ですので、胃酸過多、胃及び十二指腸潰瘍の方は控えましょう。

梅の実の使い方

5～6月に実を採収して、梅干し、ジャム、「陳皮梅」「話梅」（乾燥梅菓子。蜜と合わせたドライフルーツ？！）などに使われます。

「烏梅」は聞いたことがありますか？未成熟な梅の実を炮制（ほうせい…「生薬の花めぐり」⑧）し、くん製の過程を経て黒くなったため烏梅（うばい）と呼ばれます。止咳、止瀉、止渇、止嘔、止血、安蛔（あんかい）などの効能があります。日本で烏梅が配合されている処方は杏蘇散（きょうそさん）があります。

その他

梅の実の「核仁（かくじん）」は、目のかすみや疲れ、暑気あたりなどに使われ、木の根は黄疸に。梅の葉は慢性下痢、月経の不正出血などに良いとされています。

梅干し、梅酒以外にも、体にいいこといっぱい！の梅の魅力が伝わったでしょうか。
次回は“春到来の象徴”とも言われる、黄色の花が咲く「山茱萸（さんしゅゆ）」をお届けします。お楽しみに！